时间:2024-01-16 20:25:42
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本文来自35斗微信公众号,作者孙丹。
近些年来,随着全球气候急剧变化、可耕种土地面积的大幅减少,垂直农场这一新型农业生产模式逐渐走入大众视野。顾名思义,垂直农场是指将原本单层平铺的种植模式转变为垂直方向多层叠放的农业模式,它可以利用现代科技人为地控制和调节作物的生长环境,具有高生产效率和可持续发展等优势。
目前,垂直农场种植的产品主要是茎叶类蔬菜,比如生菜、羽衣甘蓝、芝麻菜和芽苗菜等,这类产品的种植技术相对成熟,且难度小、产量大。虽然番茄、草莓等产品的经济附加值更高,但授粉难题一直阻碍着这些开花类作物的规模化种植。
面对这一难题,Oishii成功地给出了自己的解决方案。
一、美国第一个室内草莓垂直农场
Oishii是一家富有远见的垂直农业公司,于2017年由Hiroki Koga和Brendan Somerville共同创立。“Oishii”是日语“美味”的音译,公司的目标是将日本的优质草莓引入美国市场,改变美国的农产品行业,提高新鲜水果的标准。2021年,Oishii在两次A轮融资中总共筹集5000万美元,参与投资的机构分别是PKSHA Technology、Mirai Creation Fund、Social Starts和Sony Innovation Fund。
在日本长大的Oishii联合创始人兼首席执行官Hiroki Koga发现,美国的水果行业更看重产品的数量而非质量,因此,他将阿尔卑斯山的优质草莓种子带到了纽约,并创建了美国第一个室内垂直草莓农场。Koga将日本草莓栽培技术与美国室内垂直农场技术相结合,创造出最高质量的草莓。从种子到成品,每一颗草莓都要经过精心的培育和监控,以确保每个产品都具有一致和最佳的大小、风味和质地。
二、破解蜜蜂授粉密码,实现草莓“完美授粉”
在垂直农场中种植草莓,虽然能为Oishii带来更高的单位经济价值,但如何促成草莓的可持续生产,并形成巨大的规模效益,却是摆在Oishii团队面前的现实难题。与茎叶类蔬菜不同,草莓需要授粉才能结果,因此,高质量的授粉对于Oishii的草莓种植来说至关重要。
室内环境授粉的主要障碍是蜜蜂会受到人工照明的干扰,Oishii在蜜蜂问题上投入了大量的研发资金。为了复刻日本阿尔卑斯山的草莓生长环境,Oishii融合科技与自然,使用智能机器人实时监测农场的温度、湿度、二氧化碳含量、风速和光照条件,从而确保蜜蜂能够舒适地生活在这个“完美”的生态系统中,并进行“完美授粉”。
通过使用人工智能、数据和视觉识别的技术手段组合,农场工作人员可以收集数百万个实时数据点,进而监控农场内的草莓授粉情况。Koga表示,“我们真的想破解在室内进行完美授粉的密码。当我说‘完美授粉’时,它不仅仅是30%或60%的授粉成功率;它必须是90%或更高的成功率。”
同时,农场内部也建立了专业的繁殖实验室,采用严格的方法培育草莓幼苗,并将其顺利转移至农场进行种植,实现草莓的开花和结果,在没有杀虫剂和其他投入的情况下,使草莓植株的存活期超过12个月。Koga说:“这是我们与其他创业公司之间最大的区别,他们说‘我们知道如何种植草莓’。”
三、为美国消费者提供最新鲜的草莓
Oishii经营三个垂直农场,两个在曼哈顿,一个在洛杉矶,其草莓产品通过全食超市和一些其他的高端零售商销售。为保证草莓的口感与质量,Oishii农场的农民始终保持着对作物健康状态的敏锐感知,确保在水果最成熟的时候进行采摘工作;同时,公司通过FreshDirect(生鲜直达)进行供货,让消费者能够在采摘当天就能享用到最新鲜的果实。
早在2018年,Oishii就推出了Omakase草莓,该品种在日本阿尔卑斯山同一种草莓的基础上培育而来,但质地更加柔软,被称为“美国最柔软的草莓”,为当地消费者带来了一种全新的草莓体验。Omakase草莓最初以每颗5美元的价格上架,现售价约为2.5美元每颗。
2023年2月23日,Oishii推出了一款新的草莓品种——Koyo草莓,它在日语表示“兴高采烈”。这种草莓质地稍硬,香气明亮,有一种沁人心脾的甜味,有点像美国草莓,因此消费者对这一品种的草莓会更加熟悉。目前,这一新品种主要在美国东北部进行销售,六个草莓的售价为15美元。
Koga认为,Oishii草莓的高定价与公司的发展目标密不可分。“我们仍处于早期发展阶段,主要任务是培育优质的产品。但我们未来的目标是让这种产品更实惠、更广泛,这样你就可以在任何超市,以更实惠的价格,买到我们的草莓。”
从长远来看,垂直农场仍是未来全世界农业发展的一大新方向。发展垂直农业,可极大地提高粮食的产量和质量。对于我国来说,如何利用有限的土地资源生产更多、更高质量的粮食,加快紧缺和绿色优质农产品生产,推进农业由增产导向转向提质导向,以满足14亿人口生存和发展的多元化需求,是农业现代化发展的重要突破口。
Oishii垂直农场的草莓种植给我们提供了一个参考。一方面,企业需要提高农业管理的智能化水平,发展智慧农业;根据不同类型农产品的生长特性,合理利用现代技术和地方特色资源,促进农业的精细化发展。另一方面,农产品企业也可以跟高校和科研院所合作,搭建科研平台,促进学术研发与农业实践的紧密结合,为现代农业发展培养更多综合型技术人才。