神奇的猴面包树

我们或许都听说过猴面包树这一植物，但真正了解它的人或许并不多。

今天来聊聊非洲的这种特有植物，被誉为“生命之树”，并且有着诸多价值的神奇物种。

猴面包树外形高大，常年生活在较为干旱的地方，原产于非洲大陆和阿拉伯半岛南部。

同时也是猴面包树属中最长寿的植物，据相关记载，最长寿的猴面包树个体年龄超过2000年。

非洲的猴面包树

在非洲，猴面包树主要生活在撒哈拉以南，这片地带干燥炎热，存有稀树草原。

不过猴面包树身形高大，很容易就能发现它们的位置，并且它也是当地的主导植物。

非洲猴面包树一般为单独生长的树木，除了稀树草原，另外在灌木丛植被中也能发现它们的身影。

生长多年的猴面包树高度普遍在5~25米，树干也十分粗壮，并带有凹槽或者圆柱形外皮。

猴面包树的树干结构

这种生长结构可以帮助它们支撑扩展树木的基部，树干直径可能因此达到10~14米，并由多个围绕空心芯融合的茎干组成。

随着猴面包树的生长，树干中最老的部分会腐烂，然后它们会就此形成空心的结构，最终由根部发芽的新根茎融合包裹。

它们的树皮色调为灰色，表面十分光滑，想要爬上这样的大树并不轻松，如果不借助工具，攀爬猴面包树几乎不可能。

大多数时候我们所看到的猴面包树图片都是光秃秃的样子，这还真不能怪它，主要是因为猴面包树的生长方式比较特别。

猴面包树的树皮

猴面包树会在旱季掉叶子，虽然失去了叶子并不好看，但这可以帮助猴面包树更好地储存水分。

然而非洲地区大部分时候都处于干旱状态，因此猴面包树一年有8个月都是没有叶子。

猴面包树高大的外形和极长的寿命很容易让人想到它是否是裸子植物，但事实上猴面包树是被子植物，也要经历开花结果。

成熟后的猴面包树会在旱季和雨季开花，花白为白色，内部还有奶油色的绒毛。

正常花期下猴面包花

大而下垂的花朵宽度在8厘米左右，并且还有绿色三角形的后弯裂片。

不过猴面包树的花期很短，一般开花时间段会集中在下午，并且只会保持一晚。

鲜花状态下，猴面包树花朵会带有一种甜美的香味。

不过一旦过了花期，猴面包树花便会迅速腐烂，由白色变成褐色，并且还会散发出腐肉的气息。

猴面包树花朵剖面

之后，猴面包树开始结果。果实大而圆，但形状并不统一，有圆形和圆柱形，外壳厚度在6~10毫米。

如果没有当地人的介绍，外来游客根本不会把这种奇怪的“种子”当成是一种水果。

生命之树

说起猴面包树，它除了树形高大，果实厚实外，长寿也是猴面包树的一个特点。

猴面包树的生长速度取决于地下水储量或者降雨，树木生长时会产生微弱的年轮。

然而年轮统计在猴面包树这里并没有太大作用，并且也不是一个可靠的办法。

因为有的猴面包树可能会在一年中形成多个年轮，而有的可能一年结束也不会长出年轮。

猴面包树的果实

如今测量猴面包树最佳的手段则是放射性碳年代测定法，通过测量猴面包树的碳放射物质来确定它们的年份。

根据已有的记录的来看，津巴布韦的一颗猴面包树在死亡时被测量出有2450年，这是迄今为止年龄最大的被子植物。

而另外两颗长寿的猴面包树在南非地区，粗略估计也有2000年的历史。

科学家预测，如果猴面包树的生长环境能够完全满足，猴面包树的寿命最高可达5000年。

猴面包树越年长越巨大

最早关于猴面包树的纸质记载是在14世纪，由当时阿拉伯的一位旅行者伊本·巴图塔所记录。

而植物学家的描述则是在1592年，人们通过阿拉伯语将其命名为“多籽的水果”。

到了18世纪中叶，法国探险家和植物学家在塞内加尔的索尔岛上观察到了猴面包树。

这才有了相关插画和系统性的纪录，也正是这一时期，“多籽的水果”才被命名为猴面包树。

长有叶子的猴面包树

前面我们说到猴面包树大多数时候没叶子，其中还有另外一个关键地方在于，非洲炎热的天气很容易导致火灾发生。

频繁的火灾和长期的干旱，使得猴面包树进化出了厚实耐火的树皮，以及厚壳水果。

通常来讲，生长年限超过15年的猴面包树就有足够的抗火能力，可以承受大多数热带草原的火灾高温。

即使是没有扛过火灾的年轻树苗，猴面包树厚实的果壳会在火灾中保护种子，并在火灾后重新发芽。

十分耐火烤的猴面包果

凭借坚硬皮实的外壳，猴面包树的种子可以忍受长期的干燥并保持生长火力。

除了人类外，大象和狒狒是主要的传播媒介。

所以猴面包树在非洲各地都能见到也就不足为奇。

猴面包树和它的果实让非洲人见识到了植物的伟大之处，生命果实的称号由此出现。

当然，这里面最重要的还是因为猴面包树的果实。

生长旺盛的猴面包树

水土不服

在非洲传统上，人们将树木视作食物、水、健康疗法，甚至将其当作避难所来使用。

同时猴面包树也是非洲地区的传统食物，它的根部有充足的水分，果实部分还可以拿来做饮料。

另外猴面包树的叶片可以干燥制粉，并当作调料来使用。

如果在旱季食物匮乏的情况下，它们的叶子还可以临时充当反刍动物的草料。

南非的猴面包树鸡尾酒酒吧

猴面包树果实体现在它的营养价值方面，其果实富含充足的B族维生素，另外还有铁元素，以及碳水化合物和膳食纤维。

猴面包树果实如今已被证实有一定的营养功效，非洲不少地方也将其作为出口产品远销国外。

在国内，猴面包树在食品、饮料、医药、编织等方面都有广泛的应用，不过相关产业仍在起步阶段。

很大程度上是因为猴面包树的地域性太强，产品的附加值不高。

猴面包果的可利用部分

猴面包树尽管有不错的市场前景，但进口中国之后却出现了水土不服的情况。

目前我国只有台湾、海南、广东、广西和西双版纳等地区有种植猴面包树，其他地方几乎没有。

即使这样，猴面包树在我国也只有零星的产业。

通过前面的了解我们知道，猴面包树主要生活在炎热干燥的地带，而它对水涝和霜冻十分敏感。

种子可以耐高温耐火烤，但架不住雨淋水泡。

猴面包果的内部

国内引进地区的年降水量都超过1000毫米，从降水条件来看，猴面包树很难在国内发展起来。

即使在非洲，猴面包树的分布很大程度上也与降雨模式有关。

如今我国已将猴面包树作为功能性树木来考虑，由于我国大部分地区并不适合种植这种热带植物，唯一比较合适的只有干热河谷地区。

云南的干热河谷地区

这里的温度常年在20℃~25℃，年降雨量不超过900毫米，蒸发量大。

另外旱季较长，通常在6个月左右，并且干旱严重，土层薄。

我国的在绿化工程这块从来没有放弃过这些气候恶劣的地区，对于干热河谷来讲，要想在这里造林十分困难，目前可以选择的耐旱且具备经济效益的植物并不多。

或许有朝一日能通过猴面包树解决绿化

而猴面包树恰好能够满足这一点，目前关于猴面包树的种植实验仍在进行中。

对干热河谷引进猴面包树无疑可以给当地的生态建设带来新的表现，未来也有十分广阔的前景。

或许猴面包树在国内处于另一种状态，但总得来讲它仍是生存在干旱地区最顽强的物种之一。